Dem Hörspiel liegt eine begehbare Installation im Raum zugrunde: Ein Saal mit leeren Tischen und Stühlen. Aus Lautsprechern erklingt die Geräuschkulisse eines voll besetzten Restaurants. Der Besucher kann dieses „Audio-Lokal“ betreten, eintauchen in ein Geflecht von Geschichten. Er kann sich einen Weg durch die Tische suchen, Platz nehmen und die einzelnen Unterhaltungen belauschen. Dann unterbricht ein Ereignis die Szene. Es entsteht eine eigenartige Ruhe im Raum. Wird jemand aufstehen? Gilt für die Geschäftsleute am Tisch 4 immer noch „business as usual“? Werden sich Herr und Frau König von Tisch 7 beim Kellner beschweren? Kann sich der verklemmte Junggeselle am Nebentisch aus seiner Starre lösen? Paul Plamper untersucht mit seinem ersten „Hörspiel im Raum“ eine plötzlich entstandene Ruhe als Politikum. „RUHE 1“ seziert das komplexe Verhalten einer Gruppe durch konsequente Auffächerung in die verschiedenen Perspektiven und Haltungen, die einzelnen Bequemlichkeiten, Ängste, Selbstsüchte, Unaufmerksamkeiten und Mutanflüge. Aus dem scheinbaren Nebeneinander alltäglicher Restaurantgespräche wird in diesem multidimensionalen Hörspiel eine Gemeinschaft, die eine Entscheidung trifft. Die Toninstallation im Kölner Museum Ludwig wurde für die Hörspiel-Sendung um mehrere Ebenen erweitert, u.a. um dokumentarische Elemente zu den Themen Zivilcourage und Verantwortungsdiffusion, um Reaktionen und Beobachtungen, Nachbetrachtungen und Einzelperspektiven.

„RUHE 1“ geht auf einen Vorfall zurück, den der Autor selbst Anfang der 90er erlebt hat:

„Kurz nach der Wende gab es im Prenzlauer Berg erst wenige Telefonanschlüsse in den Wohnungen und wir sammelten uns alle immer in langen Schlangen vor den Telefonzellen. Ich stand in einer Schlange, als sich ein Mann und eine Frau näherten, die wild gestikulierten und ab und zu körperlich wurden – sich schubsten und wegstießen. Nach einer Weile war klar, die kennen und streiten sich.

Es war eine sehr intime Spannung zwischen den beiden und dementsprechend war es schwer einzuschätzen, ob sie sich nicht kollektiv gegen einen wenden, wenn man was sagt. Ich entschloss mich als einziger, wenigstens zu rufen und brachte aber gerade mal ein zu leises und wirkungsloses ‚He, hört auf ...‘ heraus. Plötzlich packte der Mann die Frau, knickte sie um wie ein Brett und zog sie rücklings in den nächsten Hauseingang.

Ich brauchte zwanzig Sekunden, bis ich mich aus der Schlange gelöst hatte und hinter den beiden her bin. Im Haus war absolute Ruhe und auch auf mein Klingeln an den Türen hin regte sich nichts. Nach einer Viertelstunde gab ich auf. Seitdem denke ich immer wieder mal daran.“

1964 im New Yorker Stadtteil Queens die 28-jährige Kitty Genovese im Hof ihres Wohnblocks umgebracht. Eine halbe Stunde lang beobachteten angeblich 38 Zuschauer tatenlos, wie der Mörder die Frau mehrfach attackierte. Der „Genovese-Mord“ erfuhr ein breites Medienecho und die Sozialpsychologie begann, die Phänomene der „Verantwortungsdiffusion“ und des passiven „Bystanders“ zu erforschen. Experimente ergaben: Die Wahrscheinlichkeit, dass jemand einschreitet oder hilft, sinkt erheblich, wenn die Person sich in einer Gruppe befindet. Wer alleine ist, fühlt sich verantwortlich und handelt eher.  

Paul Plamper: „In ‚RUHE 1’ geht es mir darum, den Bann zu ergründen, in den eine Gruppe wie meine Schlange damals verfallen kann. Die Ruhe in ‚RUHE 1’ ist für mich ein unbegrenzter Raum für Möglichkeiten. Gleichzeitig ist dieser kurze Moment der Ruhe der Minischauplatz des Dramas, dass diese Möglichkeiten nicht wahrgenommen werden. Es ist wie ein Kartenhaus. Die Leute im Café lehnen sich in ihrer Nicht-Reaktion aneinander an.“