Paris, Anfang des 19. Jahrhunderts. In der Pension „Vauquer“ wohnt ein ehemaliger Nudelfabrikant, der "Vater Goriot" genannt wird. Ein ambitionierter Jurastudent, Eugène de Rastignac, erlebt Goriots Hingabe an seine Töchter.

Rastignac soll glücklich werden mit seiner Geliebten Delphine in der entzückenden Wohnung, die Vater Goriot finanziert hat. Goriot will teilhaben am Glück seiner kapriziösen Töchter, für sie ruiniert er sich nun endgültig.