Berlin in den 20er-Jahren: Der todkranke Buchhalter Otto Kringelein will im Luxushotel noch einmal das Leben spüren. Vicki Baums Bestseller als packendes Hörspiel über Sehnsüchte, Glanz und Abgründe hinter Hoteltüren.

Der todkranke Kringelein bittet Dr. Otternschlag um Hilfe bei seiner Suche nach dem wahren Leben. Baron Geigern hat es indes auf die wertvollen Perlen der kriselnden Primaballerina Grusinskaja abgesehen.

Generaldirektor Preising kämpft um seine Firma und engagiert die junge Stenotypistin Flämmchen Buchhalter Kringelein will seinem Chef endlich die Meinung sagen, scheitert jedoch an seiner ewigen Mutlosigkeit.

Nach einem enttäuschenden Auftritt will die alternde Diva Grusinskaja sich das Leben nehmen. Doch der charmante Dieb Baron Geigern, der eigentlich ihre Perlen stehlen wollte, durchkreuzt überraschend ihren Entschluss.

Mit neuen Kleidern, rasanten Autofahrten und einem Rundflug lernt Kringelein die aufregenden Seiten Berlins kennen. Generaldirektor Preising triumphiert derweil mit einer faustdicken Lüge über seine Verhandlungspartner.

Im Rausch des Berliner Nachtlebens gewinnt Kringelein beim Roulette, überanstrengt aber seinen schwachen Körper und bricht zusammen. Generaldirektor Preising bietet Flämmchen derweil eine pikante Begleitrolle nach England an.

Kringelein übersteht den Herzanfall. Geigern versucht verzweifelt Geld aufzutreiben, um seiner Geliebten nachzureisen. Er entwendet Kringeleins Gewinn, bringt ihn aber zurück. Flämmchen geht auf Preisings Deal für ein Nachbarzimmer ein.

Showdown: Preising erschlägt Baron Geigern im Affekt. Während er verhaftet wird, verlässt sein Untergebener Kringelein als König des Lebens mit Flämmchen das Grand Hotel, um seine restliche Zeit in vollen Zügen zu genießen.