Nach zwei gezielten Erschießungen erkennt Kommissar Van Veeteren einen Zusammenhang zwischen den Opfern: Alle legten vor dreißig Jahren ihre Offiziersprüfung gemeinsam ab. Van Veeteren ist überzeugt: Weitere Morde werden folgen.

Im Küstenort Kaalbringen hält ein Serienmörder die Bewohner in Atem. Schon drei Männer sind tot. Hauptkommissar Bausen und Kommissar Van Veeteren jagen den Täter – doch werden sie ihn stoppen, bevor es ein viertes Opfer gibt?

Kairo, 1960er-Jahre: Ägyptens Präsident Nasser träumt von einer panarabischen Rüstungsindustrie und wirbt deutsche Ingenieure an, die unter Hitler Karriere gemacht haben. Friedrich Hellberg folgt diesem Ruf und zieht mit seiner Familie nach Kairo.

In der Familie des Immobilienmaklers Holler kommt es wieder zu einem merkwürdigen Todesfall. Kommissar Winter von der Hamburger Kripo ermittelt. Erst der Historiker Stachelmann führt ihn auf die richtige Spur, die bis in die 1930er-Jahre zurückreicht.

Im Hafenbecken einer Ostseeinsel schwimmt ein Toter. Die vom Festland kommenden Kriminalisten Plessow und Brückner müssen herausfinden, ob der Mann verunglückt ist oder Opfer eines Verbrechens wurde.